“丞相，本府正因如此，才迟迟未曾审案，你我二人多年之交，况且本府也见过这周勤的才学为人，也知道此事事关重大，正要去丞相府中为此事相商。”包大人叹道。

“事关重大，且外面流言蜚语，若是不审此案，怕是难掩悠悠众口。”王丞相也叹了口气。

“那丞相的意思是？”包大人向王丞相拱手。

“看来，只有一审了。”丞相无奈：“不过包大人，此事事关小婿的声誉，此人虽然身遭重残，可怜非常，若真相大白后此人乃是诬告小婿，包大人以为何？”丞相看了一眼小周问道。

“自然按律治罪。但若此人所言非虚，确是这周勤冒名顶替，丞相又以为何？”包大人反问。

“自然也是按律严惩，若要此事系诬告，还望包大人还小婿一个公道！”王丞相正色。

“好，有丞相拯便放心了，即刻开堂审案。”

“好，老夫也相信小婿的为人，自当是清者自清！”

“威武......”

“升堂！”

“带原告周勤、丁三！”

丁三这是第二次上堂了，一回生二回熟，扶着小周跪下后自己也四平八稳的跪好了。这次上堂，丁三特意在两个膝盖处垫了好些厚布。这古人太麻烦，动不动就要跪，何况自己是一介草民，身份卑微，跪的时候比站着的时候都多，时间长了还不骨质增生？保护好自己才是最重要的。丁三二人上堂之前堂上已经有了人，此人身着红袍头戴冠，此时于大堂之中负手而立。看这身装扮，约莫着这个就是状元周勤了。

“你告当今状元周勤杀人顶替，你二人同名同姓，为区分本府暂且称你做‘可怜人’如何？”包大人问小周。小周点头，“可怜人”配上小周此时此刻的境况，倒也是恰当。

“传被告周勤。”闻此，丁三好生奇怪，难道眼前这人并不是状元周勤，那此人是谁？

“晚生周勤，参见大人。”一个读书人打扮的公子对包大人拱手施礼。小周闻此却是连连摇头，包大人见此摆了摆手，示意此人下堂。

随即又有人报：“传被告周勤！”又一个读书人打扮的公子上堂自报周勤，小周依然摇头。接着还是一个自报周勤的，小周同样摇头。丁三有些懵——到底是哪个啊？包大人见此，便对一旁负手而立的红袍男子说道：“开口说话。”

该男子有些不乐意，开口道：“晚生周勤，见过包大人。”

小周闻言身形一震，激动的向着声音的方向点头示意包大人。丁三一看，果然姜还是老的辣，看来当初破屋之中的大胡子应该也是此人，想到这个就是那手段残忍的赝品状元，丁三不由得仔细的打量：此人面目俊秀却眼神狠辣，看上去城府颇深。

“周勤，本府问你，你可认识你眼前之人？此人告你杀人顶替你可知罪？！”

“回大人，晚生不曾认识此人，杀人顶替之罪实属无中生有。”周勤愤怒的答道。

“那为何此人听了三个周勤的口音都摇头，为何偏偏能识别出你的口音？”包大人厉声问道。

“这，晚生就不得而知了，也许是他记错了。”周勤满不在乎的答道。

“好，京试大考之际，本府查遍城中所有客栈，并未找到你的住宿记录，京试大考之时你居在何处？”包大人又问。

“晚生由于盘缠有限，又一心寄情于山水之间便住在城郊的一位老樵夫家中。”周勤自然的答道。

“当时可有人同你一同住宿？”

“除晚生和老樵夫以外，并无他人。”周勤说完还瞄了一眼小周。丁三就觉得自己袖子在抖，转头一看发现是小周在身侧碍于堂威无法发作气得浑身发抖。丁三咽了口吐沫，悄悄的用手肘碰了碰小周，低声说道：“淡定淡定，君子报仇十年不晚哈......”

“若你所说属实，那堂下的这个‘可怜人’不曾认识，也不曾见过你，可他偏偏说自己也在跟你同样的时间住过同一个地方，本府依他所言也找到了那老樵夫家，可老樵夫却不知影踪，这如何解释？”包大人紧紧的盯着赝品状元。

“或许他从别人那里听说也不一定，这又不是个秘密，晚生曾多次与旁人谈起，至于那老樵夫的行踪晚生朝务繁忙自是不知。”周勤面不改色。

包大人又问道：“你既以夺魁于天下为何不回乡祭祖？”

“回大人，晚生自幼失怙，从小在庙中长大，不过那庙还在不在晚生就不得而知了，所以不曾回乡祭祖。”赝品状元的回答居然跟小周一模一样。

“好，若如你所言，本府即刻各州府发榜，帮你寻得当年你被寄养的寺庙，和相关人等。”包大人微微一笑。

周勤表情有一瞬间的慌张，但马上又镇定下来，向包大人拱手道：“那就要劳烦包大人了。”

包大人闻此，惊堂木一响：“退堂！”

开封府的花厅，小周坐在桌子一旁垂头丧气，身为一介大宋草民，丁三就没那么好命坐着了，只能站着眼巴巴的看着屋子里的一帮人表情复杂。

“大人为何不验那周勤腿上的伤？若依这‘可怜人’所言，那周勤当时被毒蛇咬伤，腿上必留疤痕。”公孙先生一脸的不解，想必他在堂上都憋了半天了。

“公孙先生，那周勤牙尖嘴利，狡黠非常，在堂上对大人的问话对答如流，想必是早有准备，对那