记清脆的声响。苏大学士闻言脸色唰白，不可置信地望着北辰胤，嘴唇哆嗦着，只吐出一个“你”字。他虽已抱定必死之心，却料不到北辰胤居然如此肆无忌惮，出言不留一点余地——北辰胤在外虽有北嵎第一人的名号，朝堂之上却一贯克己奉礼，绝少有这样锋芒毕露的时候。苏大学士没来得及为自己辩白，就听长孙太后沉声应道：“三皇叔所言甚是。”她随即走回到龙座边上，声音也一下子变得威严：“众卿家可有异议？”

苏大学士禁不住左顾右盼，他的同僚学生们低头不语，躲闪他探寻的目光。元凰木然望他，目中不见愤恨，亦没有怜悯同情。长孙太后于是一挥袖，示意北辰胤站起身来：“既然如此，苏卿家，你谢恩吧。”

苏大学士千方百计得来的滴血认亲终以他自身的鲜血作为结束，他的家小虽然得以保全，却都被削去官职逐出宅邸。北辰胤在朝堂上所行的大礼既提前承认了元凰的君王身份，也杜绝了朝中数月以来无法遏制的窃窃私语。在苏大学士下葬后不久，元凰终于找到机会，在登基前夕审问了那日将先皇脐血送入殿内的禁中侍卫。侍卫们一口咬定他们遵照命令，在御医院取出脐血后寸步不离，并不曾假手他人。元凰细查之下，这些禁中侍卫也确同天锡王府素无瓜葛，没有被买通的可能。他一面顺从长孙太后的安排准备登基仪式，一面始终记挂着北辰胤当日殿上的微微颔首——他想将这解释成北辰胤给予他的寻常鼓励，却又觉得那对暗蓝的瞳眸里掩藏着远比安慰抚恤更为深远的力量。长久以来，他虽不能同北辰胤朝夕相处，但凡在一起的时间里总不肯放过每一个仔细观察皇叔的机会。他不敢说自己对北辰胤了解至深，却直觉地以为北辰胤那时的眼神不同于往日靶场上他屡射不中时给予勇气的鼓舞，而是带有一种谋定功成之后，即将目睹对手一败涂地时的冷酷同快意。

平心而论，北辰禹对元凰疼爱有加，元凰也一直将他当作父亲，只要有过这一份心意，元凰其实并不太在乎自己究竟是不是先皇骨肉——那不过是一个欺瞒外人的身份，只要握有权力便可随意捏造，就连史书也只不过是胜利者自撰的凯歌。但他必须知道自己是否是北辰胤的孩子，否则必然彷徨一生，碧落黄泉都不得解脱。这无关皇室名誉，无关忠臣叛党，无关清白罪孽，他只想知道他是否只把他当作计划中的一环，想知道他对他的关爱是否仅仅因为无法舍弃的血缘。

元凰后来借故拿来御医院别馆的记录查看，发现皇室脐血的存放之处虽不曾严加看管，却常驻两名守卫，在北辰禹驾崩之后，这一职责便由两位皇叔麾下的禁军同宫中内侍轮流担任。元凰将那本记录捧在手里来回翻看，卷起又铺平，最终寻不出破绽。他拼命说服自己此事也许同三皇叔疏无瓜葛，心底却有个令人恐惧的声音不断提醒他道，这才是北辰胤对他青眼有加的真正理由。直到登基前夜元凰仍是放不下心病，把自己锁在书房，烦闷的将别管记录一页一页查看，强迫自己静下心来，一面想要寻找证据，一面又害怕看到证据，每翻过一页，他便松下一口气，心头的惧怕却也随之增加一分，手指不住微颤，不留神将纸页撕破了一道口子。

元凰蓦然记起了什么，飞快地合起记录本，夹在腋下出了东宫。他一路来到存放脐血的房间，点起灯来，令侍卫在外等候，拿出绘有琉璃形态的图册，深吸一口气，迅速翻到自己的这一页。

若不是方才撕破了纸尖，他也不会记起幼时父皇曾带他来到御医院，把存着他脐血的琉璃拿给他看。他趁父皇不注意的时候扒出那本图册玩耍，只大致认得名字，便用指头沾了口水，按在纸上顺着笔划学写“北辰元凰”这四个字，在合上书本的时候食指擦到页脚，留下一个浅浅的黑印。他当时又惊又怕，赶忙轻轻擦拭，最后只剩了一点淡墨，不是用心寻找便难以觉察，这才又无事般的将画册放了回去。这件事他从未告诉过任何人，以致自己也逐渐忘却。如今他手中的这本图册上，北辰元凰那一页仍是当年朦胧记忆中的样子，却遍寻不到那个曾记刻下孩子调皮捣蛋的痕迹。

元凰呼吸一滞，不死心地举起书页，对着灯光看了又看，暗忖莫不是年岁久远，墨迹已然自行消退。然而他的手指沿着页沿反复摩梭，依然丝毫感觉不到应有印痕处纸张的不同。他细看书脊缝线之处，找不到增删书页的痕迹，又将墙柜上的抽屉尽数拉开，用画册上的图形同盛有脐血的琉璃一一相较，皆是纤毫毕现半点不差。他知道守卫向来不准携带纸笔，只可能是有异能之士混入禁卫，暗暗记下每块琉璃的形状细节，经年累月下来，仿制成整本图册，再饲机将原先的图册一举换掉销毁，再也无可查证。

元凰悄无声息走近标有北辰禹的抽屉查看，匣中的琉璃在今晨破封后又被放回，同图册所绘一般无二。他伸手探进写有北辰胤名字的抽屉，将其中琉璃取来同图册对照，也一样不失分毫。元凰又将大皇叔以及自己的琉璃块拿了出来，发现皇族脐血因为自出生后便被取出封存，平日里摆在别馆里无人挪动，难免在抽屉底板上留下清晰的印迹。只有他父皇同三皇叔的抽屉格底，琉璃印痕的边缘很是松散，水渍样的洇晕开去，好似有两三道边线重迭在一起。

互换了脐血，又重修了