苏老太太一阵灰心，近而又感觉到了绝望。苏慕长不肯去求安家，那等着他们苏家的会是什么？她一个快死的内宅妇人，还能再为苏家做些什么？今日要不是朱氏跟她说，宫里有了恩典，让她们进宫去大丫头，她也不会进宫去。着这祸事是由她们这些妇人进宫引起的，可这根儿还在男人们的身上。

三个大夫这时被管家带了进来。

“先生们过来吧，”苏慕长挥手让大夫们免礼，指了指躺在床上的苏老太太道。

三个大夫依次上前，给老太太诊脉，然后都是面带愁容。

苏三老爷着大夫们发愁的样子，忙就道：“老太太怎么样了？”

三个大夫都摇头。

苏慕长道：“我们不是讳疾忌医之人，有话就请先生们直说吧。”

三个大夫中年纪最大的一个，跟苏慕长道：“相爷，不如请宫里的太医们再来吧。”

苏家四位老爷听了大夫这话，都知道他们的老母亲这是命走到头了。

苏老太太这时在床上剧烈地喘息了起来。

三个大夫忙回身救人。

苏老太太的床上这时流下一滩水来，带着腥臊的味道。

苏慕长往后倒退了几步，若不是苏四老爷一把扶住了他，苏慕长就能跌坐在地上。

“唉——！”

神智已经不清的苏老太太，这时听见有什么人在她的耳边叹气。老太太尽力地往叹气声传来的地方望过去，就见空中人影绰绰，似乎是他们苏家的先人，又似乎不是。叹气声接二连三地从半空中传下来，声音愁怅也悲切。

“母亲！”苏慕长大声喊着苏老太太。

苏老太太向了自己一直引以为傲的儿子，不想到的还是那些人影，不清面目，但脸上的血泪却让她得清楚。迷糊间，老太太到了苏家的大宅空无一人，衰草遍地的情景。

“母亲？”再一次被老太太抓住了手的苏慕长着慌地跟老太太喊道。

苏老太太的喉咙里发出了呼噜声，听着像是痰涌了。

“大夫！”苏慕长回头大声喊大夫。

大夫们还没来及赶到近前，苏老太太的这口气就已经断了，三个大夫都冲苏慕长摇了摇头。

“娘！”苏家四兄弟一起大哭起来。

苏老太太听不到子孙们的哭声了，她只是大睁着双眼，临死前的那一幕，让她知道了苏家大厦将倾，只是她没机会再跟自己的儿孙们说什么忠告了。

“母亲的眼睛合不上！”朱氏夫人带着自己的三个弟妹，给老太太净了身后，怎么也没办法给老太太合上双眼，只能哭着跟苏慕长道。

“母亲这是死不瞑目！”苏三老爷大声道：“这事不能就这样算了！”

“我要你何用？”苏慕长却只是跟朱氏夫人发火道：“蠢妇！”

在前院里守着的一个管事的这时跑了来，听到苏慕长在发火，身子缩了缩，随即就顾不上害怕的跟苏慕长道：“相爷，宫里来了公公，说是圣上有口谕。”

苏慕长只得又带着兄弟子侄们到前院领世宗的口谕。

来传口谕的这个太监，进府后知道苏家的老太太没了，见了苏慕长后，也没说一句请苏慕长节哀的话，只是在苏家男人们都跪下后，大声道：“圣上命苏家四子进宫。”

“臣领旨，”苏慕长四兄弟磕头领旨道。

“苏相快些进宫去吧，圣上还等着你呢，”这太监说着话就要走。

“公公，”苏慕长忙叫住这太监道：“公公还是留下用一杯茶再走吧。”

这太监一笑，他们这些在御房伺候，传旨的太监，在大臣家里用杯茶，拿点小钱的时间还是有的，可是这苏家着就是与宫里的娘娘们结了仇的样子，又跟沈妃娘娘走得近，他这个靠着吉和吃饭的人，怎么敢喝一口苏家的水？这太监跟苏慕长道：“相爷尽快进宫吧，小人先回宫复命去了。”

着这个太监带着小太监们，逃也似地走了，苏慕长有些愣神。

正在这个时候，朱氏夫人的兄长，工部尚朱文鼎到了，见苏府里挂起了白幡，忙就道：“这是府上谁亡了？”

苏慕长抹了一把眼泪，道：“家母刚刚过逝。”

朱文鼎这下子少不得，要到内室里去祭拜一下苏老太太。

世宗要见苏家四兄弟，苏慕长四人也不敢再耽搁了，让朱文鼎在家中自便后，便匆匆离府去宫里了。

朱氏夫人这会儿正六神无主呢，见自家大哥到了，好像终于来了一个可以为自己作主的人一样，望着朱文鼎当即就又哭了起来。

苏家这会儿还没来及把苏老太太的灵堂布置起来，朱文鼎只得先与朱氏夫人坐在偏厅里，道：“妹妹就不要哭了，你如今是苏家的主母了，你这一哭，下面的小辈们不更是要慌神？”

朱氏夫人哭着摇头道：“哥哥，这真是祸从天降啊！”

朱文鼎朱氏夫人哭得伤心，无奈地跟在身旁伺候的人道：“你们都下去吧，我与你们夫人有话要说。”

苏家的下人忙一起退了下去。

朱氏夫人说：“没想到，苏家出了这种大事，哥哥竟是第一个来的人。”

“苏家这一次做事太欠考虑了！”就兄妹两人坐着了，朱文鼎也就不客气了，跟朱氏夫人道：“忠臣不事二主，现在你们苏家是一奴二主！妹婿也是饱读诗的人，怎么能做下这种事来？”

朱氏夫人被兄长说愣了，说：“我家，我家老爷做了何事？”

朱文鼎抚额道：“你在苏家当长媳这