刑六双手拢在嘴边，对着远方的山脉大吼：“嗷——我们回来喽——”

镖师们被他带动，一个个都舞着手狂叫乱吼起来。

肚肚被吵醒，不满地甩了甩尾巴。

连慕枫双手在胸前兜了兜，掂掂它的分量，扯紧大氅将它裹得密不透风，随即抬起头，被雪染白的斗笠下双目精亮有神，他看着矗立在山脉间的连家堡，眼前一派巍峨壮观，心底则盛满了柔情蜜意。

终有一日，我会带阿容回来，回到这里，让他成为彻彻底底的连家人！

堡楼上的人远远看见他们的身影，早就飞奔着将消息传递进去，很快就有人浩浩荡荡涌出，穿过一座又一座汉白玉牌坊，直下到山脚，隆重地将他们出门许久的少堡主恭迎回家。

连慕枫翻身下马，第一件事就是将怀里的胖猫掏出来，举着它面对里面热火朝天忙着扫雪的堡众，朗声笑道：“儿子你看！我们到家了！”

堡众：“……”

肚肚：“……”

肚肚很不情愿出来受冷，“嗷呜”一声扯着他衣襟又钻进去。

堡众看向连慕枫的目光一言难尽，总觉得少堡主变了个人似的，那眉梢眼角的笑意比以往多了些难以描述的成分，究竟多了什么，他们这些糙汉猜不出，也没那细腻的心思去猜。

连慕枫揣着肚肚拾级而上，领着一行人直奔主院，连老堡主与连堡主已经在前厅等着了，见到他便呵呵笑起来，起身在他肩上捶一捶拍一拍，显然都很高兴。

连堡主连震是当家人，自然要留下来与一众出入南疆的镖师叙话，慰问一番他们的辛苦，再论论赏，这些要花去不少功夫。

老堡主已经迫不及待地扯着连慕枫进内厅去了，连慕枫年幼丧母，如今家中至亲只剩祖父、父亲和妹妹，妹妹连慕晴坐在里面，见到他立刻开心地跑过来：“阿兄！”

“哎！”连慕枫笑应着，将手里一只小匣子递给她，“喏，给你的。姑娘家的东西我不会挑，也不知道好不好，你凑合着用吧。”

连慕晴眉开眼笑地接过去，打开匣子摸摸里面精雕细琢的首饰，爱不释手。

老堡主绕着他转一圈：“你的猫呢？老早就兴师动众地让人回来给你准备猫窝，怎么没见到你的猫祖宗？”

连慕枫得意地再次将肚肚掏出来，抱着它面对老堡主：“肚肚，叫曾爷爷！”

老堡主眼一瞪，跟肚肚未睡醒的惺忪眯缝眼对上视线：“叫我什么？”

连慕枫又抱着肚肚转向连慕晴：“来，叫姑姑！”

连慕晴也瞪大眼：“？？？”

连慕枫挠挠肚肚写满不高兴的胖脸：“这是我儿子！”

老堡主：“……”

连慕晴：“……”

屋里熏了暖炉，肚肚舒展四肢，感受到里面的暖意，心情好了，不乐意继续窝在连慕枫这个便宜爹的怀里了，轻快地跳下地，在老堡主与连慕晴腿边闻闻，翘着尾巴开始四处巡视自己的新领地。

一阵热闹过后，连家堡的镖师们散了，连慕枫与家人围着桌子吃了顿和和睦睦的团圆饭，又带着吃饱喝足的肚肚去它的猫窝。

肚肚的猫窝是专门请老木工打造的三层小楼，里面吃的用的玩的一应俱全，稳妥地安置在连慕枫的屋子里，肚肚一进去就耸起它的小鼻尖四处闻，闻到了连慕枫的味道，心里颇为满意，很自觉地在里面安家落户。

连慕枫去净房洗去一身疲惫与尘土，换上干净衣衫，去了老堡主那里，连堡主也在里面坐着，显然都在等他。

夜深人静，老堡主屏退下人，问道：“这趟去南疆，可曾找到恩人的后人？”

连慕枫早就打好了腹稿，面不改色地撒谎：“没找到。”

恩人的后人如果还活着，此刻必然在百虫族为奴，阿容正计划着将九溪族的族人全部救出，到时恩人的后人必然也能重获新生，他若是莽撞地去找人，一是不容易找到，二是极有可能打破阿容的计划，那就得不偿失了。

他想着等九溪族的人都自由了，他再去找找看，算是为祖父弥补遗憾，可阿容就是谢容禛的事他是打定主意烂在自己肚子里的，他信得过家人，可家人也有信得过的心腹，万一哪里出了岔子，消息泄漏出去……

老堡主并未多想，听说没找到也不失望，毕竟他以前也找过几次，都是无功而返，这回让连慕枫过去只不过是碰碰运气罢了。

连慕枫问：“上回那只信鸽是怎么回事？我瞧着与我们家养的信鸽有几分相似。”

“你没看错，确实极为相似。”老堡主点头，神色添了几分严肃，“那信鸽是皇室暗中饲养的，养信鸽的人与我们连家堡的师傅同出一脉，那些信鸽历来只有天子能用，是天子与我们连家堡暗中联络的途径。”

外界都知道连家堡早已退出朝堂，连慕枫是铁板钉钉的继承人，自然知道实情并非如此，只是关于信鸽的秘密他却是第一次听说，不禁蹙起眉峰，疑惑道：“历来只有天子能用？这么说，天子只可能将信鸽交给太子，如今京城坐着的那位皇帝名不正言不顺，就不可能知道这种信鸽的存在。”

老堡主点头：“正是如此，先皇必然将信鸽与青铜带钩都交给了当时的太子谢冀，如今与我们联络的正是在那场宫变中死里逃生的谢冀，只是他藏得太深，我们至今不知他身在何处，我们想确认他的身份，让他拿出先皇传给他的半块青铜带钩，他也顾左右而言他。”