完美些，得了黎镜一句“到底是连中四元的人”。

寒暄过一阵后，婢女开始上菜了，依旧不见黎楼和黎渠前来。

“你楼大伯和渠二伯外出有事了，我们就不等了。”

开席后，在饭桌上，黎镜就开始问起黎池与俭王赵俭的交情。

黎池深思片刻，斟酌着回答：“和周先前与俭王殿下倒没有什么交集。只是在乡试时，我身体不济偶感风寒，乡试后面几天时风寒加重甚至昏迷不醒，俭王殿下仁善，赠我一条锦被，助我渡过了那场风寒。

乡试后的鹿鸣宴上，俭王殿下或许是觉得我合眼缘，顺便就给取了一个表字：和周。”

黎池云淡风轻地说这话时，黎棋和黎湖听着，虽极力隐忍，却依旧没忍住拿奇怪中夹着佩服的眼神，看了黎池一眼。

黎池隐去了与赵俭的几年私交没提，这点黎棋和黎湖他们是知道的。而且俭王殿下还给了他一千两的银票。

黎棋和黎池只看了那么一眼，黎镜没察觉到。

“俭王此人……名不配德，虽名‘俭‘，却讲究用度奢侈。又从他在士林中的赫赫名声，可推测出他必定善于邀买人心。他对你施恩、为你取字，怕就是在收买于你，可见俭王不是值得深交的人。

俭王就不及大皇子义王殿下，义王那才真是人如其名，有忠勇为国之义，亦有真诚待人之义。”

似乎是为达到点到即止的效果，黎镜在说完后，就不再多说，只是招呼着黎棋他们吃菜。

黎池：说的好有道理的样子呢……嘁，他判断一个人是否值得结交，从来不是根据他人的片面之词，对赵俭是如此，对从未谋面的义王亦是如此。

可是，黎池却作出一副神思不属的样子……

黎镜眼神扫过时，心下满意。心中暗想：到底是没经过事的少年人，从脸上表情就能一眼看清心底的想法。

之后都没再多说，只认真夹菜吃饭，最后在和谐的气氛中结束了这顿晚饭。

……

在与黎镜用过一顿晚饭之后的第二天，黎池就表现出了全心备考的姿态，黎棋和黎湖也都安静地待在院子里，陪着黎池备考。

不过，从始至终也没有人来找过他们就是了。

即使后来隔上那么一天，黎镜就会让他们过去一起吃顿晚饭。可很神奇的是，黎池他们愣是没见到过府中的黎楼和黎渠，对府中与黎池同辈的少爷们也只是耳闻，从未目睹。

黎池他们抵京时就是正月二十了，会试时在二月初三文曲星诞辰那天正式开始，还要提前一天即二月初二那天就进考场。所以黎池全心备考的时间，也没几天。

在乡试进场前的这几天里，黎池他们就只在正月二十六开始会试报名那天，出去报了个名，以及二月初一那天出去看了张贴出的“会试须知”外，就再没出去过了。

会试时要带的干粮，都是看“会试须知”那天顺道买的。

黎池之所以如此，一是因为他住在别人府上，经常进出的话会给别人添麻烦。二是因为黎池怕再出现乡试前那样的意外，要是又有花盆从天而降，到时躲不躲得过就不确定了。

黎池不便出去，也就没有见到相熟的同年考生，自然也没遇见钟离书和明晟他们。不过等会试结束之后，有机会再见到的。

二月初一那天，黎池他们去看了“会试须知”回来后，黎棋就将包袱里带的单衣，不只是属于黎池的，就连他本人和黎湖的多余单衣都给找了出来。检查过没有不妥后，就全部折叠放好，准备让黎池穿进考场里去。

只因为自科举革新以来，这一科会试竟又改了规矩。虽然考生依旧不可以穿夹袄等可能夹带舞弊的厚衣服，但在单衣数量上却放开了限制，只要单衣核检后没有问题，即使考生想穿十件、二十件都随意。

一切准备就绪，只待时间一到，就可入场。

……

大燕疆域有‘一京十三省‘，江淮行省黎池他们这科乡试，录取举人一百五十来人。

虽各省乡试的录取人数多少有所差别，可都在一两百名之间。如此算来，一科乡试新增的举人就有两千多人，再加上往届未考中会试累积下来的举人，这次会试的考生怕是有七八千之数。

二月初二这天，黎池在黎棋和黎湖的陪伴下，在贡院外排队等待核检入场。

置身于前不见头、后不见尾的队列中，黎池具体而形象地感受到了，千军万马过独木桥的压力……

根据以往几科会试来看，这次会试的录取人数在三百人左右。算一算的话，这‘二/三十比一‘的录取率，竞争压力也不小了。

会试的考场，是在京城内城东南方的贡院里。据说科举革新后，贡院有过一次修缮，这一点从贡院外墙和墙上看着崭新的瓦片，就能看得出来。

幸好核检入场的队列不止一列，四五条队列同时进行，黎池在午后时辰终于轮到他入场核检了。

“爹，湖哥哥，你们回去，我要进去了。”