“钟离兄和明兄，你们也早啊。”黎池用似是开玩笑的口气说道，“我之所以早点来，是担心中午我们吃不上饭啊。”

要是黎池没早点来定下席面，看钟离书和明晟两人这时候才到，那他的担心就会成为事实。到时他们三人宴请同年学子的事，就成了一个大笑话。

黎池只当没看见两人的神色变幻一样，“走走，钟离兄和明兄楼上请。”满面暖笑地引着二人往楼上走，可以说很热情周到了。

热情到好像只有黎池一个人是做东的主人，钟离书和明晟同先前的那些学子一样，都是赴宴的客人。

黎池将钟离书和明晟二人引到二楼，“诸位，你们一直念叨的钟离兄和明兄到了！”

“钟离兄，明兄，你们可来迟了啊！”

“的确来迟了，早一些来和我们一起写几笔字，该是多有趣的事啊！你们那住宿的客栈里，能有个什么劲儿？值得你们挨了这么久才来！”

众人你一言我一语，虽只是聚会时惯例的开场白——‘哎呀你来迟了’，可听在钟离书和明晟的耳朵里，足以让他们面色赧然。

于是明晟连忙叠声告罪，钟离书虽看着冷锐面瘫也不是不讲礼仪的，也跟着道了歉。

等钟离书两人与众人的道歉和寒暄告一段落了，黎池才开口说了稍后的安排。

“你们先玩着，我再去找刘大厨问问，看菜肴准备齐全没有，然后再等等还没到的同年，到午时了我们就准时开席。

待吃席完毕，我们就或赋诗吟诗、或写文品文，做些雅趣消遣的事。刚好折桂楼就有笔墨纸砚，我也已经和掌柜说好了，到时我们可以玩个尽兴。”

要说像黎池这样事无巨细、安排周到，换个其他长相平凡些的人来，真的就感觉像是一个管家了。

可是黎池长得俊秀温润，再有那一身文雅和煦的气质，再怎么都不会将他想成是一个管家。他将宴席前后安排得事事周到，只会更加衬托出他的细心可靠。

“黎兄辛苦，待开席后我定要敬你一杯酒。”

“黎兄安排得真是周到。”

听着黎池和众人的对话，钟离书和明晟又感觉局促起来。

他们真不是故意来晚让黎池一个人忙碌的，他们是真不知道宴客要做的事。

以为只要说上一句‘请客’就行，到时间了就到折桂楼来，再直接就能开席，然后推杯换盏、把酒言欢……

黎池也观察到了两人脸上的羞愧神情，猜想他们是真不会宴客。再一想他们和他不同，他前世是在饭桌酒桌上来去惯了的，他们到底还小。

于是黎池心中角落里的那点不快，也就消散了，“辛苦的人可不止我啊！钟离兄和明兄也辛苦……辛苦他们的钱袋了！”

“哈哈！可不是辛苦他们的钱袋了，那里面可装着我们今儿的吃吃喝喝呢！”

“哈哈哈！钟离兄，替我向你的钱袋道声辛苦！”

黎池这一引导，众人纷纷打趣钟离书和明晟……的钱袋，气氛很是和谐友好。

到午时，赴宴学子的人数有四十出头了。黎池和钟离书他们商定，立即上菜开席，若还有赶来的同年学子，空着的七八个席位也还能坐。

午时开始上菜，午时一刻开席。

甫一开席，黎池和钟离书与明晟，三个做东的人就端着酒杯、站起身，先后说了一番欢迎赴宴之类的场面话，再举杯共饮之后，才坐下开吃。

虽然每张桌上有十六盘冷热荤素俱全的菜，可这样的宴席最主要的不仅仅是吃菜吃饭。而是在吃吃喝喝、推杯换盏之间，聊聊天、谈谈同年情和友情、结交结交人脉，等以后需要帮助时能找得了人、能有人伸出只援手。

整场宴席吃下来，黎池以他的丰富经验掌控了全场，倒不是说全场都是他在说，饭桌上真正的控场是能够照顾到每个人，让每个人都感觉到参与其中了。

整场宴席的感觉就是，不存在绝对主角，只有出色的配角，除此之外还有一般配角和小配角，尽量不让人感觉他是个可有可无的路人。

这一场推杯换盏的宴席，直吃到午时末才吃罢。

因为这时候的酒并不是后来的蒸馏酒，酒精度数并不高，只稍微比醪糟米酒的度数高一点。因此即使黎池还只是虚十三岁，也能喝上不少，这让人觉得他竟还有几分酒中豪气。

吃完宴席，乘着酒兴，众人又开始赋诗吟诗。吟诵过两轮之后，醉意也已经自然消散。

脑子清醒了，就转而谈论起府试的策问题来。分析此次府试各自在策问题上的不足之处，要如何改进？品赏写得好的策问考卷好在何处，以及对应心得是什么？

这一场宴席和聚会，进行得非常顺利。即使有所争执，也是争论学术问题，没有发展成为纯粹的口舌之争，整场下来气氛都很好。

直到日入时分，众人才踏着绯红晚霞，陆续散去。

这次钟离书和明晟也留在了最后，和黎池一起送走了赴宴的同年学子，又结过账、三人平摊