作为最了解七濑遥的人，事实上，从第一次被拒绝见面开始，到这次森田拓真善意地提醒邮件仍然是未读然而却回了短信结束，橘真琴一直都知道是有哪里不对劲的。

如果放在一年多前，自己还没有从那次和遥的比赛中明白什么，那么以自己没有成长前的心境，无论如何他都放不下心来，一定会在被拒绝后想方设法地见到对方。

但现在不一样。

他用了很长的时间去思考这个问题，要以什么样的姿态陪伴在七濑遥的身边。

保护，远离，并肩作战，全都不对。

曾经他最羡慕的人就是松冈凛。可以自然而然就站在七濑遥的身边，拥有那么深的羁绊，可以在未来的日子里和他携手共进。橘真琴见过七濑遥眼中的光芒，见过一向不看中比赛成绩的他眼中燃起的熊熊战意。

当争吵后的橘真琴束手无策时，还是由松冈凛给了七濑遥蜕变。

那种无力感。

国中时橘真琴说，我果然还是喜欢游泳的。可是他更想说，我果然也还是喜欢小遥的，喜欢到包容对方的一切欠缺，喜欢到将恐惧变为爱好，喜欢到无论怎样做都觉得不够好，喜欢到用自己目前为止的人生去陪伴和了解同一个人。

他说“想要和小遥认真比一场”，与松冈凛无关，与其说是想要和七濑遥比一场，不如说是想要和自己的天赋比一场。

橘真琴不是游泳天才，甚至可以说身材略显魁梧的他并不是那么适合游泳，支持他能达到远超常人水平的动力，大概就是喜欢吧。

喜欢游泳。喜欢和小遥一起游泳。喜欢和小遥一起游泳的自己。喜欢和小遥一起游泳的自己的勇气与成长。

主题是游泳，关键词却是小遥。

破水而出的那一刻他不得不承认这里就是他天赋的极限。不得不承认以自己的天赋没有办法以这种方式与对方一起走下去。

他尝试过远离，甚至想过要放弃自己的梦想与追求一直留在那个人的身边，可是都不对——从国中开始就有想过的事情又浮出水面。

“想要去没有小遥的世界。”

说着要去东京之前他真的这样想过。既然自己没有办法一直陪伴，那么就应该尽早让彼此都习惯没有对方的日子。

这次在逻辑上没有错误。

但是他在渐渐放手的一刹那回头望去，似乎所有人都开始长大，开始向着自己的未来奔去，只有七濑遥一个人，手足无措地立在原地。

还要走吗？

橘真琴顿时停滞不前。

他最终选择了守望。