“任重而道远啊。”

初秋的北庭都护府冒出几分凉意，残留的热度随着太阳下山而完全消散。都督府内，前厅靠窗挂着一排鸟笼，几只花色鹦鹉有气无力地蹦了几下，发出更加有气无力的声响。赵嘉敏坐在梨花木椅子上，慢悠悠品茶等待陇右道巡抚林甫与西北都督蒋方阑。

“这鹦鹉好丑啊。”阿宁忍不住悄声向赵嘉敏抱怨，“那个蒋都督，又不是大姑娘上轿，怎么还不出来啊。”

她站在这怎么也有一个钟头，来时又骑了一路马，现在是腰酸背痛，难受得要命。

赵嘉敏摇了摇头，“耐心点。”

这种情况她早已想到，巡抚负责陇右道大部分事务，西北都督掌管整个陇右道的兵权，而唯独西北大营的控制一直在父亲的手中。好不容易等到父亲放权，不仅仅中央有人盯着，连地方也有不少关注。

蒋方阑作为西北都督，自然不会放弃。

不过，都这么久还没有动静，可见对方对自己这个郡主，并没有放在心上。

就在阿宁要忍不住叫来管家，后面终于传来一阵动静。

听闻有人来，赵嘉敏眉头微皱。

来者脚步轻巧，带着谨慎和小心，身后还跟着几个人，似乎是随侍的人。听起来并不像是一个都督，反而更像是，女人。

“这位想必就是惠安郡主了吧。”

赵嘉敏起身，看清迎面而来的女人面庞，并不出乎意料。这位都督大人，是拿她郡主的身份对待，而不是西北军队统领的身份对待。

显然想从蒋方阑手中拿到实权，并不容易。

“夫人是。”

一旁管家上前介绍，“这位是我家大夫人。都督说了，郡主有什么事，都可以找夫人。”

赵嘉敏面色不变，“那就麻烦蒋夫人了。”

一路上阿宁都乖巧得很，跟在赵嘉敏身后让做什么做什么，直到行装收整完毕，蒋夫人与管家退出屋内。阿宁猛地哼了声，朝门外做出扔东西的动作，似是泄愤。

“怎么了？”

阿宁一听，连忙凑到赵嘉敏身边，“郡主，你怎么就这么顺着他们的意！”

“我看你刚刚不是挺乖的吗？也没反驳。”

“我这不是为郡主着想嘛。”阿宁倒了杯茶，递给赵嘉敏，“万一郡主有什么计划，我乱动，不是会影响嘛。再说，虎符还没拿到手，做什么都没用。”

要想调动西北大营的军队，享有一定的独立性，需要两块虎符。其中一块眼下在赵嘉敏手中，由北安侯交还给皇帝，再随着圣旨交给她，而另一块，眼下在蒋方阑手上，是北安侯离开前按照礼制将虎符交给他保管。

那时候北安侯没有想太多，更没有想到，赵嘉敏会接替他的职务。

“表现不错。”赵嘉敏抿了口茶，视线落在窗边吊兰绿油油的叶片上，“这几天别乱动，我会让他们乖乖将虎符交上来的。”

阿宁刚开始不以为然，可接连几天的忍耐，她才知道赵嘉敏所谓的别乱动，有多折磨人。

蒋方阑一直没有出现，所有的事情都是由蒋夫人和管家代劳，甚至可以说，蒋夫人有事无事便会来找赵嘉敏聊天，还有意无意，询问她的婚配。

而蒋夫人的试探，全被赵嘉敏不动声色挡了回去，倒是让阿宁每次都要气得跳脚。

真是蹬鼻子上脸了。她家郡主的婚事哪由得了这些人做主。

见阿宁气急败坏的模样，赵嘉敏微微一笑，拿出从苏南带来的干菊花，为她泡了杯茶水。

“行了，别这么着急上火的。”

“我这不是为郡主您操心嘛！”阿宁见赵嘉敏一点反应也没有，简直要被人搓扁捏圆，更是急得不行，“郡主啊，您到底在想什么？再不动手可就要到欢迎宴了！”

作为西北大营新的统帅，无论下面怎么阴奉阳违，总是要做足面子。为了欢迎赵嘉敏，三日后由蒋府举办宴席，蒋方阑在宴席上将虎符呈给她。看这几日蒋方阑的态度，这宴席恐怕是场鸿门宴。

而赵嘉敏在蒋府住的时日不短，阿宁也有试探过，想前往西北大营，却被管家各种言语婉拒，显然是不希望她们离开，变相地软禁。身为将领，却住在别人的府上，只怕外人不知道怎么笑话。

“放心吧。”赵嘉敏目光坚定，十分笃定，“不会有事的。”

得虎符

略有些空旷的大殿中，一名内监装扮的少年人躬身点燃桌前的熏炉，不一时，缥缈的轻烟升起，淡淡的冷香弥漫开来。大门推开，又关上，穿着太监总管服饰的中年人缓缓走了过来，在桌前停下。

“皇上。”

沙哑却尖细的嗓音响起，中年人侧头看了眼点香的内监。这一眼像是一个暗号，周围内侍皆躬身退去，动作迅疾却不留声息。

“督主已在门外恭候，是否召他进来。”

笔尖提起，上等的狼毫被主人搁在笔架之上，神色淡漠地合上奏章，青年皇帝抬眸道，“召。”

大门再次打开，总管也随之退去。谢以行身着与朝臣截然不同的墨色官服走了进来，他并未带朝冠，仅仅用一只木簪束发，行走间腰上垂着一块弯月形的玉坠隐约可见，仔细看，上面还有独特的花纹样式。

“参见圣上。”

走至御桌前，谢以行单膝跪地，神情严肃，拱手道，“圣上万岁。”

“终于肯来见朕了？”韶帝的年纪看起来与谢以行相差无几，但气势不减，尤其是脸上似笑非笑的表情，尤