白冽予的枯海诀毕竟只修炼到了四层，虽说真气的多寡并不影响他出手反应的速度和对气机变化的预判，可面对莫九音连绵不绝的攻势，连着近百着下来，几乎没什么几回回气的他便也不可免地碰上了油尽灯枯的窘境——而这对白冽予而言自是相当罕见的事。好在他已逐渐适应了同长辈对着的节奏，受其【势】牵绊的影响亦已小上许多，仗着最后的一丝真气武学相抗，又或试着用寒玄真气搭配海天门绝学施展，不想先前一直逼着他出招的莫九音却于此时先一步收了手。

白冽予本就是被逼着打上这一场的，眼下始作俑者撤了阵势，他自也没有延续下去的理由……怀着略显复杂的心境，已稍稍稳下气息的他就地运气枯海诀功法恢复那已近乎干涸的真气，同时暗暗思量起了莫叔这番作为的真意。

他可以历久莫叔身为一个长辈关心他进境的想法，但若只是为了考校他的功夫，又何须设下那番限制、甚至千方百计地逼他用出那些个海天门绝学？也亏得莫叔这一逼，当初他只是学来应付关清远的功夫如今已然有了相当的火候，再加上自身眼力、速度等旧有的底子，想以此晋身一流顶峰亦绝非难事。

——莫叔的这番做法，与其说是在考验他的武功进境，还不如说是在逼他成为一个彻头彻尾的海天门传人。

思及此，白冽予虽不认为这位从小将他当成自个儿孩子看待的长辈会做出什么不利于己的事，心底却仍不免起了几分疑虑。

而敏锐心细如莫九音，自不可能错过世侄这番连隐藏掩饰都不曾的情绪转变……唇间因而一阵百味杂陈的低叹流泻，他提步走近了仍自调息恢复的青年，于对方询问的目光中略显沉肃地开了口：

“冽儿，眼下既已有了西门晔的加入，你就莫再分心谋算剿灭海天门的计划，专心准备冲击宗师境界吧。”

“莫叔？”

白冽予虽早感觉到自家长辈今日的举措必有深意，可入耳的言词——或者说要求——却仍大大出乎了他的意料之外，无双容颜之上亦因而带上了几分错愕：

“您的意思……是要我暂时撒手、搁置一切杂务，将全副心思都放在练功上头么？”

“不过。你如今距离宗师境界不过半步的距离，加紧功夫跨过这半步才是正理，又岂有这般磨磨蹭蹭、分心他顾的道理？”

要说这世上有谁够资格这般教训白冽予的，莫九音毫无疑问地便是其一，“我不是要你自绝于尘世闭关修炼，只是要你别再将大半心神搁在那些个谋划之上……自打脱离软禁回到九江分部至今，你可曾花过心力时间在解决那‘半步’上头？”

“……冽予只是认为欲速则不达，比起一时心急以至于贪功冒进，先专心解决眼前的燃眉之急方为稳妥。”

面对长辈的质问，无从否定的白冽予忍不住出言辩解了句。神色虽是如旧的淡然平稳，言词间却已带上了几分不服气……难得符合年轻人的气盛表现让面对着的莫九音不由为之莞尔，原先严肃的神情亦随之柔和了少许。

“我知道你一直以来都是这么做的，也早已习惯了这种方式……可以眼下的情况，你完全没有事必躬亲地处理这些细节安排的必要，不是么？西门晔的能耐如何，身为劲敌的你是最清楚的……更何况一旦成功跨过了那半步，你实力的提升为整体情况带来的助益绝对远大于眼下的孜孜矻矻——宗师与非宗师之间的差距，你应该比任何人都体会得深刻。”

就算离宗师境界只有半步之距，可一日未跨过那道坎，白冽予便没有在与宗师级高手的对抗中取胜的可能……莫九音言下所指的便在于此。

而这一点，白冽予无法反驳。

望着前方面带期许的长者，思及先前的议事中已初步定下的行动计划，足过了好半晌后，心中犹自有所挣扎的青年才略带迟疑地开了口：

“可要想对整体情况有所帮助，就必须得在正式行动前顺利晋级才行……但以眼下的情况看来，正式行动也就是这两、三个月的事。要在这么短的时间内跨过那半步，我虽自认为天赋过人，却也没有万全的把握。”

“你自身原有的寒玄真气虽是本自于那本无名功法，却是机缘巧合之下所得，与功法所述形似而实则异，故要想以之冲击宗师境界，便须得靠着自身的摸索与尝试，自然很难说突破就突破……但对眼下的你而言，通往宗师境界的道路并不只有那么一条，不是么？”

若在方才那番【考校】之前听得如此探问，白冽予兴许还会有些摸不着头脑，可他本就对长辈逼着自己熟练海天门功法的举动存着几分疑虑，眼下得此暗示，哪还有不明白长辈心思的道理？思及那个答案所潜藏的意涵，青年只觉得瞬间如遭雷击，原先的镇静至此已是再难维持：

“莫叔……！”

虽仅只一唤，可那神情间的震惊、错愕，以及对于一个合理解释的渴望却已一览无遗……侄子明显深受打击的表现让瞧着的莫九音不由得微微苦笑，道：

“只要不违背你心底的道德良知，充分利用手头所能掌握的一切力量又有什么不对？”

“可那是海天门——”

只是这本能的一句辩驳方起，便因忆及了眼前长辈的出身而戛然休止——果如其然，明白他未尽的言词，莫九音唇畔苦笑转深，神情间却已带上了几分不赞同。

“这虽是陈腔滥调了