「我偶尔会参加，那是工作的一部分。但平常没事的话，也常在公务车里塞颗饭团了事。能坐在员工餐厅内好好地吃一顿算是很享受了。」

他们离开筱冢的办公室，走到位于一楼的员工餐厅，路上巧遇神津。平时很少看见神津出现在这里。

「筱冢，听说榁木先生要介绍相亲对象给你？」

「你还真是顺风耳，居然知道今天早上才谈的事情。」

筱冢皱起眉头，神津双手插在裤子口袋里，似乎心情很好，露出牙齿贼笑着说：

「我碰巧听到的。真好奇对方是什么样的人。你也差不多该定下来了吧？继续保持单身的话会影响仕途喔。」

「怪了，最近你好像有点过分热心。是发生什么事让你改变了吗？」

「我本来就是好心人……开玩笑的，我这么提醒你是因为不想赢一个半吊子的对手，那样太没意思了。你赶快再婚吧！」

说完想说的话之后，神津像是不想多浪费时间似地迅速离开。江波看着哥哥离去的背影，叹息着对筱冢说：「抱歉，我哥就是这个样子。」

「我早就习惯了，你不需要介意。不过，你们两兄弟不太像呢。」

「很可惜，我们的个性还是有一些相似之处。不过，除了个性以外什么都不像。跟哥哥相比，我像是一个废物，根本没有地方能赢过哥哥。」

筱冢指的是外表上的不同，江波却说出这样夸张的回应。

按下餐券贩卖机的按钮时，筱冢看了江波一眼。因为觉得筱冢的视线若有深意，江波一脸疑惑地问：「有什么事吗？」

「如果那是谦虚的话就算了。如果不是，我认为你没有必要过分自卑。」

「为什么？不管是出于谦虚或自卑，我都觉得自己很没用。」

「就算说出一样的话，但谦虚只是故意打低自己的分数，自卑却是看轻自己，两者完全不一样。前者能替自己加分，后者只会让自己看起来更糟。」

拿餐券换了餐点之后，他们选择窗边的位子坐下。

坐在筱冢对面的江波若有所思地望着自己点的肉片乌龙面，迟迟没有开动。

「不快点吃的话，面条会烂掉喔。难道你还在想我刚才说的话？真搞不懂你究竟是敏感还是迟钝。」

筱冢的嘴角扬起，江波则气鼓鼓地开始吃面。

「我以为你对自己很有自信，却马上开始自卑；看起来很别扭，却有老实的时候。实在很难清楚定义你的个性。」

「搞不清楚也没关系啦。而且，我那是假装有自信，其实对自己一点信心都没有，只好装腔作势一下。人家也常说只有弱小的狗才乱叫，我有点像那样子……对了，现在的评论不是自卑，而是客观的自我分析。」

江波发表完一连串的意见后，便默不作声地吃着乌龙面。

虽然话语依然有些惹人厌，不过江波的态度比刚见面时好多了，最不一样的地方是眼神。江波的眼神原本就很有力，之前更像是要刺穿人一样尖锐，但他现在的眼中已经少了会伤人的尖刺。

「对了，您真的会去相亲吗？」

「我不想去，可惜这是上司第三次邀请，有些难以拒绝。不过，没有结婚的意愿又答应相亲，对女方有点失礼。」

筱冢一边沉思一边喝茶，江波这时斩钉截铁地说：「您应该去相亲比较好。」

「为什么？」

「您还年轻，应该再婚。像参事官这样的人，不应该一直保持单身。」

「我觉得一个人也很好，像这种程度的菜也难不倒我喔。」

筱冢指着刚刚吃完的烤鱼套餐，轻松地笑着说，似乎不把这些现实问题与独自料理家务的事当作苦差事。

「这不是您觉不觉得好的问题。您一个人生活……不觉得寂寞吗？」

江波也知道这样的问题涉及隐私，因而问得有些吞吞吐吐。

筱冢没想到年轻的部下会担心自己的鳏夫生活，让他一时之间不知该说什么才好。

四十岁的人不算年轻，却也不算老，筱冢觉得自己应该是正要在工作上大展宏图的壮年。然而，在年轻的江波眼中，可能觉得这个年纪的筱冢还单身实在有些可怜。

「我不想为了排遣寂寞而成立家庭。首先，我身边没有让我想成家的对象，随便找个人结婚不是更寂寞？」

「看来，您还忘不了过世的太太。」

筱冢一瞬间很认真地想着该怎么回答会比较贴切。若要正确形容自己的心情，那不该说是「忘不了」，应该说是「不能忘记」，但要向江波说明如此复杂的心境并不简单。

筱冢的沉默被江波解读为默认，他喃喃说着：「您真了不起。能够爱一个已经过世的人超过十年以上，实在不简单。像我这样的人，很难想象会有这么专一的爱。」

——自己并不专一，也没有江波所想的那样单纯。