「这是在右兵卫的卫士们帮忙下写出来的。」

「喔？」

千寿把自己到武德门借火光，然后受到帮助的事情全盘托出，诸兄大人听了引用〈里仁第四〉中的一节：

「真如『子曰，德孤必有邻』。」大人称赞着卫士们的善意举动。

「我也要去跟这些人道谢一番。说到这……啊，已经午时啦。母亲大人一定引颈企盼着我们了。帮我把直夹拿出来吧。」

「是。」

「在那之前先把手洗干净吧。」

「啊！是，知道了。」

正当千寿帮着诸兄大人除去朝服换上直衣时，厨房的工人走了过来。

原来是厨司命他来取回借出的柴薪。

辛苦完成的作品要烧掉虽然觉得可惜，但原本就是商借来的柴薪，达成目的后也只能乖乖归还。这时诸兄大人开口说了句「我想要留下三根」。

「厨司说借了多少根啊？」

「总共有三十二根。」

「什么，还真的有算过啊。」

诸兄大人露出一脸惊讶的表情。

「那个……」

千寿拉了拉诸兄大人的袖子说：

「这里面有五根还是六根是卫士们点燃火把需要使用的，得还给他们才行。」

「嗯，这还真有点复杂啊。」

正当三人在困扰的时候，舍人寿太郎恰好经过。千寿叫住他，想请教他碰到这种时候该如何是好的小常识。

「虽然是小秘密，其实只要付点钱给厨司就行了。」

寿太郎用连诸兄大人也听得见的声量，小声地告诉千寿。

「这样不会违反律法吗？」

「这是通融的应变之法。」

「那么应该要给多少呢？」

诸兄大人也小声地加入讨论。

「付个十文左右应该就够了。」

「嗯，串钱十串啊。」

诸兄大人豪迈地点了点头，千寿急忙跟大人解释。

「不，不是的，诸兄大人。十文的话只要十枚钱币就好。」

用绳子串起来的铜钱一串有一百文。

「什么啊，只要这么一点钱就能解决啦。」

诸兄大人摆出有点无趣的表情来，对着等待结果的厨房壮丁说：

（千寿好不容易写好的东西，我得多买个几根。我看……就这个、这个，还有这个·钱我很快就派人送去。）

「可是比起这些前面的，我觉得这写得比较好耶。」

诸兄大人挑选出来的，都是写在没削平的柴薪上歪歪扭扭的字，所以千寿才跟大人提出建议。

「放在身边的话，挑出〈学而〉的第四、第七和第十六章就很好了。我想摆在身边常常看，以警惕自己。」

听到大人这样的回答，让千寿满怀感激地脸颊都热了起来。

诸兄大人还将其中一根带回家中，展示给桂子夫人看。

「嗯，就好像『萤雪之功』的苦学故事一样呢。」