萧亭柳是当地望族，又是名门之后，宅邸自然规模宏大。苏魏二人抬头，只见萧府门楣高耸，端正威严，上有阴阳浮雕，刻了许多人物掌故，雕工细腻，精致考究。

“这刻的都是什么故事？”魏溪瞧了瞧，没看出那些石雕讲的到底是什么。

那图案与常见的五子登科五福临门不同，一幅接着一幅，像是在描述一个连贯的故事，而上面的人物，也都是本朝服色。

“这是咱们大龑朝开国功臣萧元晖萧侯爷的故事。”一旁引路的萧家家仆不无得意地道。

苏晋之道：“原来萧堡主是萧侯爷的后人。”

“那是。”家仆一脸骄傲，仿佛身为萧侯爷后人的不是主人，而是他，“咱们萧家有几世功勋，萧侯爷当年协助先帝建国，平定天下，之后北夷来犯，萧家几位公子子承父志，都随杜将军披挂出征，立下赫赫战功。咱们姓萧的才是萧家正统，功臣后人。那姓谢的一个外姓，根本就是旁支，岂能与我们相比？”

他一个下人，处处也要与谢家庄比较，可见两家嫌隙之深。

苏晋之又问：“如此说来，萧家那传家之宝，就是萧侯爷的公子萧崇文的遗物七星日月匕了？”

魏溪道：“萧崇文又是谁？”

苏晋之道：“萧崇文是萧侯爷的萧公子，虽是出身武将世家，但从小就博闻强记、聪颖过人。萧侯爷本来想这儿子从文，萧崇文也乖乖地遵从父命，参加科考得了探花。可第一次北夷来犯时，萧崇文却背着父亲和几位大哥，偷偷投到了杜晟天麾下，做了一个小小参军。他本来人就聪明，对于兵书战法烂熟于心，一上阵，便屡建奇功，后来几次破例拔擢，一路升迁到定南军副将，随着杜晟天几次退夷，立下不少功勋……”

魏溪奇道：“他立了这么多战功，怎么我都没听过？那个杜晟天将军，他的名字倒像是很耳熟，可他后来，似乎、似乎……”

苏晋之点头：“杜将军最后战败身死，已是北夷第四次来犯。萧崇文在这事上颇受人诟病，最后就算侥幸生还，不久也郁郁而终，所以后世的人将他之前许多功勋也一并抹杀，没人再记得他曾立下多少功劳，打过多少胜仗了。”

“哦……我记得说书人说杜将军打仗有奇才，他军纪严明，令出如山，手下能人辈出，以一当百，但凡他守住了什么地方，那里就是铜墙铁壁，谁也撬不开。北夷人几次前来，都是倾数十万兵力也不能撼动他一分一毫，怎么，怎么这最后一次，就守不住了呢？”

苏晋之道：“杜将军百战百胜，的确是没错。不过这份战绩，一大半要归功于萧崇文身上。”

“哦？那些奇妙的布阵，都是他出的主意吗？”

“不错，萧崇文从小天资绝佳，过目不忘。萧侯爷府中兵书万卷，全都给他记得一字不差，到了战场上，他稍一观察形势，便能随机应变，想出最适合的应对之法。”

“那为什么后来……”

魏溪问出这句，萧家的家仆脸色已然不妙，碍于这两位都是未过门的夫人盛情相邀来的贵客，才勉强没有打断。

苏晋之道：“最后一次北夷大军前来，本来没有胜算，不知是不是老天作弄，突然下了场大雨，一道闪雷刚好将垒好的工事炸塌了。北夷趁此机会突袭，将杜家军杀了个措手不及。军营之中损失惨重，因此失守防线，让敌人兵临城下，围住了他们困守的边陲小镇。如此断水断粮，围不了几天，城中的百姓就要饿死渴死，定南军逼于无奈，只得出面和谈。”

“这是谁的主意？”

“后人敬杜晟天是功臣，当然会说这是萧崇文的主意。但他区区副将，没有主将的授意，怎么敢私自做决定？他们二人同在战场厮杀十余年，是刎颈过命的交情，要说萧崇文会背着杜晟天去求和，多半是世人穿凿附会，在我看来，是绝不可能发生的。”

魏溪点头：“是啊，要是真的怕死，何必还上战场。萧公子那样聪明的人，难道不知道这是拿命去拼么？”

苏晋之听他这样说，感到十分欣慰：“是啊，可惜世人都没有你这样的眼光。他们觉得杜晟天是大英雄，所以应该宁死不屈，认为他主动求和，就是有损气节。可是他们也不想想，若杜将军死守不降，不但手下跟了他十几年的兄弟都要死光，那一整座城的老百姓也要跟着遭殃。北夷人何其凶残，他们攻打大龑四次，每一次稍有小胜便要屠城庆祝。越是鏖战激烈的战事之后，屠杀便越是惨烈。杜将军会如此决定，也是因为看到了此战必败，不得已而为之。难道他不想打胜仗，不想把这些野蛮人赶走么？”

魏溪听得紧张，连连点头：“那后来呢，不是求和了么？为什么杜将军最后还是……”

苏晋之无奈地一声叹息：“当时形势敌强我弱，虽然对方将领愿意和谈，却提出了一个极其刁钻的条件。”

“什么条件？”魏溪一口气提起来。

“要求以主将杜晟天的项上人头，换大军退兵十里。”

“啊！那他、那他就真的换了？”

苏晋之默默点头。

魏溪一阵眼酸，半晌，才吐出一句：“这杜将军……真是位大英雄。”

“杜晟天自刎而亡，萧崇文用这把七星日月匕割下了他的脑袋，只身提到北夷军营帐之中，终于，敌军头领大笑三声，对着杜晟天的头颅痛饮三杯，而后挥手，践约退兵。”

魏溪百感