国泰赌场

直郡王与赫山在国泰赌场的大厅假装偶然相遇，双方讲了几句寒暄的话，然后同坐在一张桌子上。大厅管事看见了直郡王便立刻上来请安并吩咐侍者奉茶，直郡王问道：“你们景老板呢？”

管事附耳轻声道：“今天来了二位大主顾，景老板和张老板都在贵宾室亲自招呼。”

国泰赌场里的合倌基本上都是赌博高手，所以对付一般的冤大头是绰绰有余的，自然用不着出千。赌场还有三位高手中的高手，平时偶然出现在赌台上，只有遇见高手时才会出马。至于景老板和张老板同时上场还是头一遭，直郡王明白其中的道理，对管事道：“带本王去看看。”“是！”管事回道，便将直郡王与赫山引入内堂。

国泰赌场的内堂是贵宾之处，寻常赌徒是不许入内的，今天内堂的赌客不多，直郡王看了看只有几个贝子、爵爷。他们看见直郡王都上来请安，直郡王也与他们一、一招呼了一下便进入了最后的一进。这进只有东、西两间，直郡王先进入西间，这里张青主赌，他手气似乎不太好，眉头紧鄒，见直郡王进来，急忙离开赌台上前请安。坐在赌台下首与张青对阵的人见张青叫来人王爷并予以叩拜，便立刻离开赌台与身后的四人站到一处，表情似乎有些惶恐。直郡王见赌台两边的筹码相差不多，说明双方输赢不大，再见站在下首的五人，个个神情彪悍，双眼精光闪闪，一看便知是武功高强之人。五人见直郡王注视他们，互相小声交流了几句便要上前叩拜。直郡王的随从误认为他们欲对直郡王不利，急跨二步喝道：“大胆！”随即一掌击出，只听与张青对赌的人大喝一声“起！”一把扣住随从的手腕，旋身一转，随从凌空飞起摔出了一丈余远，“砰！”地一声摔在地上，直郡王大惊，急退了几步，满面惊慌之色。张青正要出手，只见那人上前向直郡王跪下叩拜，其余四人也一起跪下，齐声道：“山野之人叩见王爷！”便没有动。

直郡王怔了怔，随即大喜，他这位随从是他府中的武术教练，武功虽与张青不能比，但在京城也算是一位鼎鼎大名的人物，被直郡王视为亲信，为直郡王做过不少暗中的勾当。直郡王其实十几年来一直在网罗武功高手，他之所以与景泰、张青交好，除了有金钱上的好处外，张青的武功高强则被他更为看重。他曾经为了验证张青的武功，叫了八个大内侍卫围攻他，张青以一敌八，竟然在不到半柱香的时间里把他们全部打倒在地，致使他认为张青的武功已经登峰造极，可以依为长城。现见此人举手投足间便将随从摔飞，虽然可能没有张青高明，但对自己恭敬有礼，便立即想将其收为己用。于是上前将五人一一扶起，道：“本王的随从不识英雄真面目，自取其辱怪不得你们。来，请坐下说话。”

赌场的侍从立刻搬上椅子请直郡王坐下。那位摔飞随从的人道：“小人身份卑微，不敢与王爷同坐。”

直郡王听了心中又是一喜，问道：“英雄高姓大名？”

此人道：“在下有难言之隐，请恕….”

直郡王见此人知道尊卑且又深知守密，话中意思好似隐姓埋名，心中愈喜，便道：“英雄可愿来本王府中一叙？”

此人大喜，立刻叩拜道：“谢王爷！在下敬听王爷吩咐。”

直郡王对满面尴尬地站在一旁的随从道：“你先把这几位英雄带到府中，给他们沏壶好茶，奉上本府最好的点心，好好招待，本王稍后便回。”五人跪下向直郡王大拜九拜后便跟着随从走了。至于赌桌上的筹码，因为现在大家已经是自己人了所以也就不结算了。

直郡王待他们走了，看着赫山对张青道：“赫都统的祖屋是不是抵押给你们了？赫都统是本王的至交，现在要睡到街上去了，能不能给本王一点面子。”

张青道：“既然王爷这样说了，小人这就把房契还给赫都统。”便马上吩咐管事带赫山去办理。赫山向直郡王感谢了一番便与管事去了。

待赫山离去，张青便引直郡王来到东间，这里的情况与西间大不相同，赌台上首的景泰面前已无筹码，下首是一位中年秀士，面前筹码堆积如山。中年秀士神定气闲，态度沉稳。他的身后站着四人，一色锦衣，看上去也都有沉稳之气。景泰已显得急气败坏，心中正在盘算如何派人请直郡王驾临帮助自己摆脱危机。突然见直郡王走了进来，心中不由狂喜，便立刻上前请安道：“王爷大驾光临小人未能远迎，请恕小人失礼之罪。”

直郡王道：“你眼下正在大忙，何罪之有?。

秀士神态自若地看了看直郡王，坐在椅子上不动声色。张青与景泰搭档十余年，二人心意相通，一看场面便知道景泰的打算及眼下需要采用的手段，便立刻上前喝道：“大胆狂徒！见了直郡王还不磕拜！”

秀士对张青的喝话似乎无动于衷，也不站起来，只是坐在椅子向直郡王作了个揖，道：“在下山野之人，不懂礼数且无暇分身，请王爷见谅。”

直郡王见此人不识尊卑胆大妄为，见了自己竟不磕拜，心中立刻怒气上涌。再见景泰看着自己的求救眼神，便摆出威严的架势严声问秀士道：“你是何人？可是京城人氏？见了本王不下跪叩拜可是想造反？”

秀士笑了笑，道：“在下姓云，湖广人氏，这四位是在下的随从。在下是生意人，打算在京城投资做