冬雾山谷以终年缠绕不散的浓雾而得名，这里一年有两季——要么是飞雪的冬季，要么是准备进入冬季。

生存在这里的雪狼，依靠群体的力量处于食物链的顶端，一旦群狼集结起来，它们甚至敢从白熊嘴边争食，独行的白熊虽然躯体庞大，却寡不敌众。团结，就是残酷自然中求生的最好武器。同时，狼群遵循自然法则，老迈的雪狼为了不拖累族群，会在冬季食物最匮乏的时候选择离开，走向冬雾山谷深处等待死亡。

眼前正有一条孤单老迈的雪狼在山谷间行走，少年猎手默诺已经追踪它一整天了！

默诺身着山地人传统的鹿皮猎装，右手抓一支包铁头的木柄短矛，脚踩厚积雪，谨慎地保持着距离，这条老雪狼若是站立起来身长比人还高，不能有丝毫大意。老雪狼也早就察觉出身后的少年猎手，它回头狠盯了一眼默诺，眼神中流露出挑衅，然后坚定地向山谷隘口走去。这是冬季最寒冷的一天，北风穿过山谷隘口呼啸不停，加上老雪狼偏要逆风前行，这让处于下风区的默诺完全找不着一击命中的机会，因为投掷类武器在狂风的吹袭下必然会失去力道和准头。默诺曾尝试从侧翼抄袭，但老雪狼的走位也随之调整，所以他不得不耐着性子继续追踪，等待致命猎杀的机会。现在猎手和猎物都已经筋疲力尽，却都没有轻言放弃。“好一条经验丰富的老家伙！”默诺从心底发出感叹。冬季猎物稀少，一条雪狼足够好几天食用，但天色越来越暗，如果持续跟踪到昏暗的山谷深处，猎手和猎物的身份可能随时会发生逆转。

北风急速穿过山谷，在隘口地形的挤压下变得更加剧烈，默诺浑身冷颤，左手不停地拍击脸颊，努力保持意识清醒。前方的老雪狼也透支了全力，于是转过身来，准备在隘口跟少年猎手做最后的生死搏斗。白山、白雪、白雾，北方的大地仿佛只剩下这两个活物。

默诺弯下腰，将身体重心放低，循着斜向移动，尽力避免被对手直线冲锋，单手投矛的姿势换成双手持握，摆出近战肉搏的姿态。老雪狼则跳上一块巨石，准备从高处发动进攻。二十步……十步……五步，双方都处在没有任何退路的极限距离。突然，老雪狼往后一跳，躲在了巨石之后。默诺瞬间失去了目标，看不见的敌人最可怕，他意识到老雪狼以巨石为屏障，可以从左右两边发动袭击，自己必定顾此失彼，于是凭直觉后撤了几步，想拉开缓冲，矛头则对准了右边。

来自左边的袭击！老雪狼犹如一道白色的电光从巨石后发起冲锋，瞬间把默诺扑倒在地，疯狂地撕咬着他的脖颈，默诺被老雪狼压在身下，只能用双手横支起短矛，拼命护住脖颈。幸好他事先有所防备，裹了厚实的围脖，加上老雪狼牙齿残缺钝化，暂时不会有生命危险，但仍然凶多吉少。

正在纠缠难解之时，一声清脆悠长的哨音从隘口飘来，老雪狼听到此声，像服从强制命令一般，放弃了对默诺的撕咬，紧张惊慌地向声音源头处张望，默诺趁机将老雪狼掀翻在地，用短矛横卡住它的脖子，可老雪狼似乎忘记自己身处搏斗之中，眼睛仍然盯着隘口，由于脖子受到挤压，它的眼珠夸张地向外凸出，眼神由凶残变成痛苦。搏斗形势迅速发生了逆转，没过多久老雪狼就断了气，头偏向隘口方向，眼珠黯淡浑浊。

没有划伤的狼皮可以卖个好价钱，可默诺现在没空思考这个问题，他跌坐在雪地上，凝神张望山谷隘口。透过微光，可以分辨出隘口上伫立着一个高挑清瘦的陌生身影，在凛冽寒风中仿佛随时就要被吹走。默诺稍作迟疑，然后抓起短矛，脑海中飞速闪过一个念头：“劫猎！”

冬雾山谷以隘口为界划分成左右两个村落，村落的祖先互相结下仇恨，所以两村山民平时很少接触，只是在狩猎时偶尔会发生遭遇，“谁发现，谁猎获。”这是两村山民彼此默认的、不成文的规则，所以长久以来大家都在同一片土地上狩猎，倒也相安无事。

默诺眯起眼睛观察，“隘口的那家伙距离我五十步，从身高来看不是我们村的。如果是劫猎者，也不太可能在我身处险境之时吹口哨来分散老雪狼的注意力。”正在这时，陌生人身体意外地踉跄了一下，瘫倒在地上。默诺见状，快速地奔向陌生人身边，却没有急于俯身查看，而是警觉地抓牢了短矛，猎物装死偷袭的伎俩他可是体会颇多，所以对人也要注意防范。只见陌生人披着一件覆盖全身的橄榄色长袍，头上压着兜帽，帽檐宽深，遮挡住大半个脸，只将嘴唇裸露在外。陌生人的嘴唇微微蠕动，发出了虚弱的女声：“almare……”（昆雅语“你好”之意。）

默诺万万没有想到陌生人竟然是一名女子，他长这么大还从未见过女子参与狩猎，更何况是在如此寒冷的冬季。虽然听不懂女子说的是什么，但管不了那么多，看来她的确非常虚弱，还是先救人要紧，默诺一把将女子抱起，就近寻了处靠山的凹地避风，女子的体质轻盈得出奇，所以抱着并不费劲儿。安置好女子后，他又把老雪狼的尸体从远处拖过来，沿途还砍了一捆枯枝和灌木，用随身携带的燧石生起篝火。

女子的意识清醒，只是身体虚弱，她低下头，把全身裹得密不透风，蜷缩在岩石壁旁。默诺安慰道：“现在已经开始降温了，我们暂时在这里避一避吧！要不然一定会冻死的，等