等一切收拾妥当，默诺就开始检查战利品——老雪狼的毛皮完整，没有刀伤，不过毛质远没有年轻雪狼那样光泽油亮。尸体已经完全冻僵，现在难以割开食用，看来只有饿着肚子撑一晚上了。没食物可吃，饮水倒不成问题，默诺有三样物品从不离身：匕首、燧石和水杯。他在附近舀了一杯雪，没多久就在火堆上烧开了，他把水端到女子身前说：“趁热喝完就暖和了。”于是女子掀开兜帽，将披肩金发舒展开来，只见墨绿色的双眸细长上翘，像宝石一般镶嵌在白皙小巧的脸庞，而顺着脸庞两侧的尖耳朵表明了她的身份，一位女精灵！

女精灵双手接过水杯，悠悠地对默诺说道：“ale。”（昆雅语“谢谢”之意。）

默诺不敢相信自己的眼睛，这是他有生以来首次见到精灵，甚至全村见到精灵的人用一个巴掌都数得过来，大家都说精灵就像幽灵一样，每个人都在谈论，却从来没有人真正遇见。这突如其来的遭遇让默诺手足无措，两人陷入了短暂的沉默。

要想顺利交流，首先必须使用通用语。于是默诺试探性地问道：“你……会说人话吗？”话刚出口他就后悔了，毕竟面对的是一位女精灵而不是动物。

女精灵莞尔而笑，似乎并不介意，她稍微调整了唇形，用稍显生硬的人类语言说道：“你的语言……我稍许会一些，不熟练……不过都能听懂。”

看来没什么沟通障碍，默诺的心情也变得激动起来：“我叫默诺，来自西边的冬雾村，很高兴认识你！刚才我和雪狼搏斗，你的口哨声几乎救了我一命！”

女精灵答道：“巡林者妮儿温，我的名字。另外，我并不怕冷。”她礼貌地把水杯还给默诺，继续说：“雪狼求死，而你求生。所以我选择帮助你。并且我能沟通动物，让它们接受我的意愿。与其说你感谢我，倒不如说我感谢你，你刚才不是在努力搭救我么？我能洞察动物的习性，同样也能洞察出你善良的心。”

“能沟通动物？那你一定是最出色的猎手了！”默诺激动得快要跳了起来，他的目标是成为北方大陆最伟大的猎手。

“看来要让你失望了，我们种族很少伤害动物，既不吃它们的肉，也不穿它们的毛皮。对于你们人类的狩猎行为，我虽然不太理解，但也不至于干涉。”

“我在这片山谷呆了十八年，今天才第一次遇见精灵，我猜你肯定来自很遥远的地方吧？”

“的确，我来自世界之树，东方的密林，那里是我们种族世代生息的故乡。作为一名年长的巡林者，我的任务就是游历北方大陆，将这里的种族地理记录下来并带回故乡，协助精灵通史者编著大陆历史。”

“年长的精灵？可是……你的外貌几乎和我一样年轻！”

“如果这是你的夸奖之辞，那么我乐意接受。实际上，自从我六十岁起，外貌几乎就没有再改变过，六十岁的年龄在人类中可以算得上是老者了，但按照精灵的观点，仅仅只是成年。”然后，妮儿温轻轻叹气，话锋一转：“故乡的世界之树庇佑着我们的生命，树上的每一片绿叶代表着每一位精灵的生命，有新芽长出就会有枯叶凋零，如此循环不息。落叶归根，我已经感觉到自己生命力的消逝，所以等冬季结束，我就要赶回世界之树的怀抱。”

“你……您今年多少岁了？”

“在我的记忆里，最年长的精灵不过三百岁，而我今年……正好三百岁。”