椛知道不该偷听倾城与客人聊天的内容，要是被岩崎先生知道了肯定会让他很失望。可是椛觉得藤野要说的话和自己与岩崎有极重要的关联，没办法就此离开。藤野的口气中似乎透露着不安的情绪。

在诹访的催促下，藤野继续说道。

「简单的说，椛只不过是个替身而已。」

（替……替身？）

这是什麽意思？

（替身是指我吗？到底是谁的替身呢？）

椛的疑问和诹访一样。

「谁的替身？」

「以前这儿的娼妓呀。你不认识，你登楼的时候他已经离开了花降楼。」

「是吗？叫什麽名字？」

「蜻蛉。」

（蜻蛉？）

椛好像听过这个名字。

（记得这个人好像是以前花降楼的红牌，经常夺下花魁之位……）

椛被卖到花降楼时，蜻蛉已经离开。不过当时有关他的话题依然不断，就连从未谋面的椛都听过蜻蛉这个名字，还听说他与另一名同样受欢迎的红牌倾城并称为「双璧」。

（一定是个非常漂亮的人。）

现在的花降楼没有倾城能拥有这麽特别的称号。

（我是他的替身吗？）

椛一点儿头绪都没有，不明白自己怎会成了蜻蛉的替身。

「我的确不认识。」

诹访说。

「长得漂亮吗？」

「脸还不赖啦。」

「比你漂亮？」

「你觉得呢？」

「我觉得你是世界上最漂亮的。」

「你知道就好。」

两人打情骂俏一阵子之后，又将话题转回蜻蛉身上。

「不过话说回来了，蜻蛉真的很美，像个娃娃似的完美，难怪有人用惊人的美貌形容他。他真的是靠外表就能坐上花魁宝座的倾城，即使老是摆出一副讨厌卖身的模样，客人还是很爱。

不过他却是很没人缘的倾城，不管对客人还是对同事都没有好脸色，我那时候还满讨厌他的。」

「你是嫉妒吧？好痛！」

诹访叫了一声，好像被藤野用力抓了一下。

「我记得椛也曾经见过蜻蛉，只是他不记得了。因为那个时候他还很小。」

（咦？）

藤野的话让椛大吃一惊。

（我真的见过蜻蛉吗？）

听了藤野的话，久远的记忆彷佛自脑海底层浮现出来。

藤野说的没错，椛的确见过蜻蛉一次。可能是近来已经鲜少有人提起这个名字，椛才没有想起来这件事。

当时的椛才刚当上秃，还没有决定要分配到哪个倾城房裡。

（那时候好像有个告别宴会。）

有一个已经离开吉原的倾城又回到这儿来。

椛才刚到花降楼，还不太知道酒楼的规矩，但是他也知道离开吉原大门后又重返吉原，还特地召开告别宴会可说是前所未闻的创举。

而那个倾城的名字就是蜻蛉。

孩提时代曾经见过一次的蜻蛉的脸，如绽放的莲花一般浮现在椛脑中。

（的确是个很漂亮的美人。）

如瓷器般雪白的脸上配着一对细长而漆黑的大眼睛，还有在光线照射下彷佛能留下影子的长长睫毛，乌黑亮丽的秀髮……在拥有众多美人的花降楼裡，也难得见到如此美貌的倾城。

——没想到男人之中竟然有如此绝美的人。

椛还想起了当时的感想。

「真想看看他长什麽样子，有没有照片？好痛！」

诹访话才说了一半又再次哀号。

「椛很像他，我是说长相，个性方面可说是完全不同。」

「真的吗？椛也的确长得满可爱的。虽然感觉还满小孩子的，但是很期待他将来的变化——很痛耶！」

「他的确长得很像蜻蛉，以色子来说，这是一大优势。等于是拿到了成为红牌的通行券。而且，从秃的时期就被岩崎先生这种有钱客人包养，不需要担心将来的业绩了……」

藤野歎息。

「不过，对你而言，应该不觉得被那人包养算是幸福吧？毕竟岩崎还留恋美丽的蜻蛉，把对蜻蛉的爱投射在椛身上。」

其实从他们两人的对话中，椛隐约地察觉到，但是听到诹访如此具体的说出口，还是受到不小打击。椛觉得整个人好恍惚，就快要站不稳。

（替身——原来我只是蜻蛉的影子。）

难道藤野反对他喜欢岩崎是因为这个理由？

人却被抛弃的桉例，在花街裡算是司空见惯的事，藤野应该不会特地跑来提出警告。可是现在的状况是，岩崎喜欢的根本不是椛这个人。

「如果椛能够公私分明，把岩崎当做一般客人看待，那麽这样的眷顾对他来说才能算是幸运。可是对椛来说很难不投入私人感情吧。而且，还不只这样……」

「怎麽样？」

「岩崎先生的做法好像是刻意要把椛培育成另一个蜻蛉。」

「原来如此。」

诹访暧昧地笑了。

「这样很像是光源氏的若紫计画耶。」（注2）

（若紫？）

椛没有好好读过源氏物语，可是大概知道内容在说些什麽。光源氏收养了酷似初恋情人的女孩，名为紫之上，然后照着自己的喜好养育紫之上。

「真是有够变态。」

「这可是所有男人的梦想。」

藤野对此不甚认同，诹访却悠閒地开着玩笑。

「没想到岩崎计画得这麽远，想必那位蜻蛉一定美若天仙，才让他这麽执着。」

「蜻蛉当初狠狠地背叛了他，